Historia y Arqueologia Marítima
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| HyAM News Nº 43 -2005 | ||||
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LOS FUERTES MARITIMOS MAUNSELL No son un set de filmacion de la Guerra de las Galaxias, son verdaderos fuertes instalados en el mar. Durante la Segunda Guerra Mundial, y debido a que el área costera del estuario del Támesis y la ruta maritima hacia Londres estaba sin defensas contra aviones y buques enemigos, se decidio la construccion de varios fuertes, diseñados por G.A. Maunsell. Principalmente darían una alerta temprana usando su nuevo sistema de radar, tratarían de romper formaciones de bombardeo alemanas y harian una tarea de prevencion contra la colocacion de minas magneticas por medios navales o aéreos, en esta vital ruta hacia Londres. Se construyeron dos tipos distintos de fuerte, cuatro para la Royal Navy (RN) en el mar abierto y tres para el Ejército, mas cercanos a la costa. Ambos sistemas fueron fabricados por Holloway Brothers en Gravesend, Kent. Los Fuertes Navales Los fuertes de la RN estaban hechos con una base de pontones que sostenian dos patas huecas de concreto de unos 8 metros de diámetro. Estos contenian siete cubiertas con lugar para 100 personas, alimentos, combustible y municion. Tenia una plataforma de acero para el cañon, que tambien albergaba una torre de control y el equipo de radar.
Cada fuerte naval, con su complemento
completo de hombres y lista para la accion entraba en servicio en el
astillero y luego era remolcada por tres remolcadores. El primer
fuerte de la armada fue colocado fuera de Harwich en Febrero de 1942.
El metodo para hundirlos y asegurarlos era el llenado de los pontones
con agua de mar, causando que el fuerte se hundiera en posicion.
Los fuertes navales fueron situados en
Knock John, Tongue Sands, Sunk Sands y los Roughs. Cada uno pesaba
4.500 toneladas. Tongue Sands Fort cedio al mar en 1996 y Sunk
Sands Fort fué destruído por el ejército en 1967.La Torre de Rough
está a seis millas de la costa de Essex. Fue ocupada en 1967 y esta
fuera del limite territorial de 3 millas, por lo que fué declarado
como un estado independiente por sus moradores, el Principado
de Sealand. La parte superior ha sido reemplazada por una pista
para aterrizaje de helicópteros.
Estas torres tenían dos cañones de 3. 6" y un Bofors. Todas fueron posicionadas con éxito y entre todas derribaron 22 aviones enemigos y entre 25 y 30 bombas voladoras V-1. Incluso la torre de Tongue Sands, cerca de Margate, capturó un submarino enemigo que estaba tratando de torpedear al fuerte. Ademas de su rol en atacar los raids alemanes, los fuertes navales tambien llevan el crédito de extender el area cubierta por el radar en el estuario del Támesis, permitiendo que la RN supiera con precision las posiciones de las minas recien plantadas por los alemanes, lo que les permitía evitarlas.
Los fuertes del ejercito en Shivering
Sands, Red Sand y el Great Nore eran completamente diferentes en diseño
que los de la Royal Navy, siendo su layout similar a una bateria antiaérea
en tierra. El fuerte, visto como un todo, comprendía una torre
Bofors, cuatro con cañones de 3.7" y una con reflectores de
busqueda. Estaban dispuestos de una forma muy específica, con la
torre de control al centro, la torre Bofors y las de cañones puestas
de modo semi-circular alrededor de ella y la torre de reflectores
posicionada mas lejos, pero aún unida a la torre de control por
pasadizos colgantes.
Cada torre comprendía cuatro patas de
soporte de concreto que soportaban una estructura de acero, con un
peso total de 300 toneladas. Eran auto suficientes con alimentos,
combustibles y lugares para dormir y habitar; estaban unidas por
pasillos colgantes de acero, que tambien llevaban lineas de
combustible y electricidad de torre a torre.Se fabricaron barcazas
especiales para llevarlas a su lugar y colocarlas en el fondo marino,
dos por vez, donde eran bajados por malacates, la profundidad no es
mayor a 30 metros. Sus posiciones y nombres eran Nore, Redsand y
Shivering Sands. El plano de abajo uestra las lineas de alta y baja
marea y las estructuras principales
Otros tres fuertes de diseño similar se construyeron en el Mersey para proteger a Liverpool. Luego de la guerra, las torres fueron abandonadas. El fuerte del ejercito de Great Nore fué demolido en 1958, ya que estaba en la ruta maritima. En 1953 habia sido gravemente dañada cuando el buque sueco Baalbeck colisiono contra el grupo, destruyendo dos de ellas, matando a cuatro soldados y destruyendo cañones, equipo de radar y provisiones. Sus restos fueron considerados un peligro para la navegacion y fueron desmantelados entre 1959 y 1960. Parte de las bases fueron remolcadas hacia la costa al pueblo de Cliffe, donde estan hasta hoy. Una de las torres de Shivering Sands se perdio en 1963, cuando un buque la chocó. En 1964 la Port of London Authority colocó equipos monitores de viento y mareas en la torre de faros de Shivering Sands, que estaba aislada del resto del grupo por la torre demolida. Estos equipos enviaban datos a tierra firme por medio de un link de radio. La historia completa con fotos esta en: MaunsellSeaForts/
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